한림대학교동탄성심병원 안과

녹내장클리닉

1. 녹내장이란 어떤 병인가요?

녹내장이란 단일 질환이라기보다 다양한 임상 소견과 병리 조직학적 소견을 보이는 여러 가지 양상으로 이루어진 질환군입니다. 안압상승 뿐 아니라 다른 여러 가지 요인들이 작용하여 시신경과 망막시신경섬유의 손상과 시신경 유두의 함몰이 동반되고 시야가 좁아지다가 결국에는 시력이 저하되고 실명에 이르게 되는 질병입니다. 즉 말기까지 시력이 저하되는 것이 아니고 시야가 좁아지다가 결국에는 실명되는 것이 특징입니다.

2. 녹내장이 생기는 원인은 무엇인가요?

원인은 정상(21mmHg)보다 높은 안압상승으로 눈 속의 시신경과 망막 신경섬유층이 손상을 받아 발생하게 됩니다. 이때 안압상승에 따른 직접적 기계적 손상에 의하거나 혈액순환장애에 의해 시신경이 손상된다고 알려져 있습니다. 안압이란 눈이 둥근 공의 형태를 하고 있는데 그 형태를 유지하기 위하여 눈 안에서 방수라는 물이 생산되고, 이 물이 빠져 나가는 통로가 있어 생산과 배출이 일정하게 유지되도록 되어 있는데 여러 가지 원인에 의하여 이 균형이 깨지게 되면서 녹내장이 발생하게 되는 것입니다.

3. 녹내장은 어떤 증상이 있나요?

시야 결손이 동반된 경우에는 위치와 정도에 따라 보이는 것에 장애를 느끼실 수도 있으나, 대부분 자각 증상이 없습니다. 따라서 정기적인 안과 검진이 중요하며 특히 녹내장 가족력 등의 위험인자를 가지고 있는 경우 추적관찰이 더욱 중요하다고 할 수 있겠습니다. 다만, 폐쇄각 녹내장에서는 안압이 급격히 상승하는 특징이 있어 갑자기 충혈이 되고, 눈동자가 탁하게 보이면서 눈이 아프고, 시력도 떨어지면서 때로는 오심, 구토증으로 동반하기도 합니다.

4. 녹내장은 무서운 병이라는데 어떻게 하죠?

녹내장으로 인한 실명의 방지에는 조기 발견과 적절한 치료가 필수적입니다. 조기발견에는 여러 가지 형태의 녹내장에서 나타나는 초기 임상소견을 인지해야 하며 적절한 치료에는 안압을 조절하는 약에 대한 정확한 지식과 수술에 대한 이해가 있어야 합니다.

5. 녹내장은 어떻게 치료를 진행하게 하나요?

약물치료는 대부분 안약 점안으로 충분하며, 아주 드물게 경구용 안압하강제를 사용하여야 하는 경우도 있습니다. 약물요법은 1차로 가장 부작용이 적은 안약을 선택하여 치료를 시작하게 되며 치료 경과에 따라 추가로 약을 점안하게 하거나 다른 약제로 바꾸기도 합니다. 수술적 방법을 택해야 하는 경우는 안약으로 안압이 조절되지 않고 시야결손이 더욱 심해지는 등 병이 계속 진행되는 경우에는 수술적 방법을 선택해야 하는데 레이저 치료법과 섬유주 절제술, 밸브 삽입술 등 여러 방법들이 있습니다. 녹내장의 치료 목적은 약물요법이던 수술적 방법이던 모두 현재 남아 있는 시신경과 망막신경섬유의 보존에 의한 추가적인 시야결손을 막고 실명하는 것을 방지하고자 하는 것이며, 이미 손상된 신경섬유에 의한 시야결손은 회복되지 않습니다.